1973年那个杏花春雨的四月天，也许是谢延信生命中最明亮的瞬间。21岁的他当时叫刘延信，是滑县半坡店乡东村一位普普通通的农民。没有嫌他穷苦、嫌他木讷，同乡女青年谢兰娥成了他美丽的新娘。延信厚道，兰娥贤惠，一年后，妻子生下一个可爱的女婴，延信忙里忙外兴奋地张罗着，好日子好像就在不远处向他们招手。

    然而不幸和幸运就像一对孪生兄弟，往往结伴而来。产后第40天，谢兰娥患上了产后风，虽然经过多方抢救，依然没能留住她年轻的生命。看着恩爱的妻子被病痛折磨的惨状，看着妻子眼中被求生燃烧的泪水，延信的心像刀绞一样难受。

    临终前，兰娥握着延信的手久久不愿放开。“延信，我舍不得离开你和闺女啊，我也舍不得俺爹俺娘和俺那个傻弟弟啊。爹娘就俺姐弟俩，我在世时我照顾，我这一走，俺那一家子人可咋活啊？”

    “当初俺家找你做女婿，就图你人老实，心眼儿好。拜托你看在咱俩夫妻一场的份儿上，帮我照料照料俺那可怜的爹娘和弟弟吧。我起不了身给你磕头，九泉之下也会感激你啊。”一番话说得在场的人无不动容变色，延信更是泪流满面，泣不成声。

    安葬了爱妻，延信“扑通”一声跪在岳父母面前，“爹、娘，兰娥在，我是您女婿；兰娥走了，我就是您的儿。你们有病我伺候，百年之后俺送终。”岳父母正沉浸在痛失爱女的巨大打击中，说啥也不愿意拖累他。可延信是个认死理儿的人，“答应了兰娥就一定要做到。”延信干脆把岳母和内弟接到了自己家里精心照顾，并且找来证人立下了赡养誓言。为让二老相信自己的诚意，他把刘延信改成了谢延信。

    岳父又回到160多公里外的原焦作矿务局朱村矿上班了，延信忙完地里的活儿，就一路小跑回到家里，做饭、洗衣、喂饭、打扫。妻子死得早，女儿没奶吃，看着襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，延信急得嘴角起燎泡。他咬咬牙借钱买了一头山羊，每天挤奶给孩子吃。羊奶腥味大，孩子不愿喝，需要往里掺白糖。可那年月白糖也是奢侈品，不好买。延信跑东家、求西家，全村人借了个遍。“吃的白糖都够一麻袋了。”延信说，“那段日子的苦就别提了，要不是那头老山羊，俺闺女都养不活。”