５月３１日是　“世界无烟日（World No-Tobacco Day），”２００８年无烟日的主题是“无烟青少年”。

    自２０世纪５０年代以来，全球范围内已有大量流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素。为了引起国际社会对烟草危害人类健康的重视，世界卫生组织１９８７年１１月建议将每年的４月７日定为“世界无烟日”，并于１９８８年开始执行。自１９８９年起，世界无烟日改为每年的５月３１日。

    香烟中含有１４００多种成分。吸烟时产生烟雾里有４０多种致癌物质，还有十多种会促进癌发展的物质，其中对人体危害最大的是尼古丁、一氧化碳和多种其它金属化合物。一支烟所含的尼古丁就足以杀死一只小白鼠。香烟烟雾中大量的一氧化碳同血红蛋白的结合能力比氧大２４０—３００倍，严重地削弱了红细胞的携氧能力，因此，吸烟使血液凝结加快，容易引起心肌梗塞、中风、心肌缺氧等心血管疾病。更为严重的是，吸烟者还严重妨碍他人健康。研究结果表明，吸烟者吸烟时对旁人的危害比对他自己还大。

    有关医学研究表明，吸烟是心脑血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病等多种疾患的行为危害因素，吸烟已成为继高血压之后的第二号全球杀手。据统计，全球每年有５００万人死于与吸烟有关的疾病，如果不加控制，这一数字到２０２０年时将达到１０００万。有资料表明，长期吸烟者的肺癌发病率比不吸烟者高１０倍至２０倍，喉癌发病率高６至１０倍，冠心病发病率高２至３倍，循环系统发病率高３倍，气管类发病率高２至８倍。被动吸烟的危害更大，每天平均１小时的被动吸烟就足以破坏动脉血管。一些与吸烟者共同生活的女性，患肺癌的几率比常人多出６倍。目前全球有１３亿烟民，其中９亿人在发展中国家。吸烟者的人数，特别是青少年烟民的数量越来越多。中国约有３．５亿吸烟者。２００２年，中国男性吸烟率为６６％，女性吸烟率为３．０８％。中国烟民正趋于低龄化，青少年吸烟人数高达５０００万 。　 调查显示：全球少年烟民人数增多

    虽然烟草业一直声称这个行业能够带来就业和税收，对世界经济有很大贡献，但根据世界卫生组织提供的数据，烟草业对经济的贡献远远不够抵消它对家庭开支、公共健康、环境和国民经济等所造成的损失。因此，世界卫生组织将烟草流行作为全球最严重的公共卫生问题列入重点控制领域。２００３年５月，在日内瓦举行的世界卫生大会上，世界卫生组织１９２个成员国一致通过了第一个限制烟草的全球性条约——《烟草控制框架公约 》，为在全球控制烟草危害，共同维护人类健康提供了法律框架。