今年57岁的杨东春是三门峡天鹅湖湿地公园天鹅看护队的队长，大家都亲切地叫他“老杨”。从50岁退休那年开始干这个差事，老杨已经在天鹅湖边工作了8年。天鹅来时，他和队员们每天工作都被排得满满的，巡逻、撒食、监测、救护……整个冬天都在日复一日的繁忙中度过。
2017年的10月下旬，6只大天鹅率先从遥远的西伯利亚飞回到三门峡，老杨和队员们繁忙的工作也正式拉开序幕。
说起天鹅看护队，沉默寡言的老杨打开了“话匣子”：“我在这儿干了8年了，天鹅看护队的职责主要就是看护天鹅，观测它们有没有异常或是受伤的。天鹅湖这儿一共有6个监测点，每天都要定点投食，白班人员有30多个，夜班还有十来个，基本上是四班倒，一班6个小时，全天候监测白天鹅的情况。”

每天定时、定量、定点地撒食也是看护队员们最重要的一项工作，经过多年的相处，老杨对天鹅的习性已经相当了解：“白天鹅是杂食动物，主要吃草根、树叶、树茎、软体动物，像蚯蚓、贝类之类的。我们撒食是在早上7点以前，还有下午5点半，一天撒两次，主要撒的是玉米，每只天鹅每天能吃上一斤，保证这些远道而来的老朋友在我们这里过一个美好的冬天。”
为了保证湖里的每只天鹅都能吃到食物,老杨和伙伴们不管天气多么寒冷，都会坚持每天两次在湖边播撒玉米，等待天鹅们来觅食，看着天鹅们吃东西也成了老杨最开心的事。

喂完天鹅后,老杨顾不上休息，就开始围着湖边巡逻。要绕天鹅湖一周路途实在太长,老杨和队员们一般分段进行巡逻。巡逻途中，老杨不停地在用对讲机和各个监测点的队员们进行联络，了解每一片水域里天鹅的数量、饮食以及是否出现异常状况。如果发现天鹅遇险，及时开展救助也是看护队义不容辞的责任。
每年冬天，总会有一些白天鹅受伤被志愿者救护的感人故事见诸媒体，而老杨遇上这样的事情更多，曾经救助过多少只天鹅，连他自己也说不清楚。
巡逻途中，老杨兴致勃勃地讲起救助天鹅的趣事：“因为天鹅是野生的，有老弱病残的，有受伤的我们会及时救助。正常的天鹅能够飞翔、能够在水里自在的游，如果有异常就是在岸边不会入水。如果发现天鹅有异常，我们就穿上救生衣划着船去水中央，将受伤的天鹅捞起送到三门峡大天鹅救助中心，伤好之后放飞回大自然。”

漫长的巡逻结束后,老杨终于能回到看护队的值班室休息，喝口热水。值班室也就5平米,还要放床和其他物品,显得特别拥挤。但老杨一点也不在乎，从不抱怨,他说能每天看到天鹅他就很知足了。
每年冬天，来天鹅湖畔观赏天鹅的游人就会大量增多，老杨每天除了守护天鹅，还有一项重要的任务就是引导游客文明观赏：“天鹅来到三门峡，也是三门峡的荣幸。希望大家都来爱护天鹅，来这里观赏天鹅的游客不要大声喊话、鼓掌，惊扰天鹅。希望天鹅能够在三门峡过一个安全的冬天。我们成立这个天鹅护卫队的初衷也是希望白天鹅来到三门峡感觉就像是一个温暖的家，在这里吃好生活好，悠闲地’谈情说爱’，来年能多领几个天鹅宝宝再回到三门峡。”
诗人舒婷曾说，“白天鹅落脚的地方，是我们心中光明的河”。温暖诗意的文字，道出的是无数人对白天鹅的眷恋和憧憬。老杨说自己是幸运的，不用憧憬就能真实地生活在“天鹅湖”畔，每年与越冬栖息在湿地公园的数千只白天鹅幸福相伴，迎接着冬季的日出日落。看着这么多天鹅在湖面上觅食嬉戏,老杨心里头别提多高兴了，用他的话说,只要天鹅们过得快乐,他就很快乐。